পেপের ম্যানসিটিতে যোগ দিলেন মহারেজ

অবশেষে ম্যানসিটিতে যোগ দিলেন লেস্টার সিটির মাঝমাঠের প্রাণ ফরাসি বংশোদ্ভূত আলজেরিয়ার জাতীয় দলের খেলোয়াড় রিয়াদ মহারেজ। গত দু’বছর নিজের ছায়া হয়ে থাকলেও গার্দিওলার চোখ ছিল তার দিকে। তাই ম্যানসিটিতে যোগ দেয়া ছিল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

যদিও দল তাকে ধরে রাখতে মরিয়া ছিল। কিন্তু ৬০ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে আগামী ৫ বছরের জন্য বর্তমান ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি তাকে চুক্তিবদ্ধ করেছে। দুই বছর আগের ‘পুঁচকে’ দল লেস্টারকে চ্যাম্পিয়ন করানোর সৈনিক ছিলেন মাহরেজ।

২০১৪ সালে লেস্টার সিটিতে নাম লেখানো ২৭ বছর বয়সী মহারেজ সিটিজেনদের হয়ে আগের জার্সি নম্বরেই খেলবেন। লেস্টারে মহারেজ ২৬ নম্বর জার্সি পড়ে খেলেছেন।

কাঙ্ক্ষিত ক্লাব ম্যানচেস্টারে যোগ দেয়ার পর ক্লাবটির ওয়েবসাইটে ভক্তদের উদ্দেশ্যে রিয়াদ বলেন, ‘আমি খুবই খুশি ম্যানসিটিতে যোগ দিতে পেরে। তারচেয়ে বেশি খুশি গার্দিওয়ালার অধীনে সেরাটা উপহার দিতে পারবো বলে।’

এসময় তিনি আরো বলেন, ‘পেপ সব সময়ই অ্যাটাকিং ফুটবল খেলাতে পছন্দ করেন। আর এটি আমারও পছন্দের। আশা করছি ম্যানসিটিতে আমি আমার সেরাটা দিতে পারবো।’

রিয়াদ আরো বলেন, ‘আমি মনে করি আসন্ন মৌসুমে আমরা সফল হবো এবং নিজেদের আরো সমৃদ্ধ করব।’

২০১৪ সালে ফ্রেঞ্চ ক্লাব লা হার্ভে থেকে সাপ্তাহিক ৩৫ হাজার পাউন্ডের বিনিময়ে লেস্টার সিটিতে যোগ দেন মহারেজ। ২০১৫-১৬ মৌসুমে লেস্টারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো লিগ জেতে ক্লদিও রানিয়েরির দল। সেবার লিগে ১৭ গোল এবং ১১টি এসিস্ট করে দলকে প্রিমিয়ার লিগ জিততে সহযোগিতা করেন মহারেজ। লিগ জেতানোর পুরস্কার হিসেবে প্রিমিয়ার লিগের সেরা খেলোয়াড়ও হন মহারেজ।

লেস্টার সিটিতে চার মৌসুমে মহারেজ খেলেছেন ১৫৮ ম্যাচ, গোল করেছেন ৪২টি। ক্লাব ক্যারিয়ারে ৩৩৩ ম্যাচে ৮৩ গোল করা এই আলজেরিয়ান তারকা জাতীয় দলের জার্সিতে খেলেছেন ৩৯ ম্যাচ। ২০১৫ এবং ২০১৬ সালে তিনি হয়েছিলেন আলজেরিয়ার বর্ষসেরা ফুটবলার। ২০১৬ সালে বিবিসির বর্ষসেরা ফুটবলার হয়েছিলেন তিনি। আফ্রিকান ফুটবলের বর্ষসেরা পুরস্কার লায়ন ডি অর জিতেছিলেন ২০১৬ সালে।

সাহস২৪.কম/খান/আল মনসুর