ইউএস ওপেন থেকে বিদায় নাদালের
প্রকাশ : ০৬ সেপ্টেম্বর ২০২২, ১৮:৩৮
ইউএস ওপেনের শেষ ষোলোতেই ভঙ্গ হল রাফায়েল নাদালের স্বপ্নযাত্রা। নাদালের ২৩তম গ্রান্ড স্লাম জয়ের পথে কাঁটা হয়ে দাঁড়ালেন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্রান্সিস তিয়াফো। এ বছর গ্র্যান্ড স্লামে ২২ জয়ের বিপরীতে কোনো হার না দেখা র্যাঙ্কিংয়ে তৃতীয় নাদালকে শেষ ষোলোর রাউন্ড থেকে বিদায় দিয়ে শেষ আটের রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন মার্কিন তারকা ফ্রান্সিস তিয়াফো। সোমবার (৫ সেপ্টেম্বর) আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ইউএস ওপেনে র্যাঙ্কিংয়ের তিন নম্বর তারকা নাদালকে ৬-৪, ৪-৬, ৬-৪, ৬-৩ গেমে হারিয়ে দেন ২৬ নম্বরে থাকা তিয়াফো। এর আগে যুক্তরাষ্টের কেবল দুইজন তারকা নাদালকে হারাতে সক্ষম হয়েছিল। নাদালকে হারানো তৃতীয় মার্কিন তারকা এখন ফ্রন্সিস তিয়াফো।
এই বছর দারুণ ছন্দে ছিলেন স্প্যানিশ তারকা নাদাল। গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টে এই ম্যাচে আগে জিতেছেন টানা ১৭ ম্যাচ। বছরের প্রথম দুই গ্র্যান্ডস্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতে ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বিকেলে আরেকটি অসাধারণ মৌসুমের স্বপ্ন দেখছিলেন নাদাল। তবে চোটের কারণে উইম্বলডনের সেমিফাইনাল থেকে সরে দাঁড়ানোয় সেই স্বপ্নযাত্রায় ছেদ পড়ে। ইউএস ওপেন দিয়ে বছরের শেষটা মধুর করার সুযোগ ছিল তার সামনে। তবে আশাভঙ্গের যাতনা নিয়েই শেষ হলো রাফার গ্র্যান্ডস্লাম মৌসুম।
তিয়াফোর কাছে হারের পেছনে বয়সের ভারের একটা প্রভাব দেখছেন নাদাল, ‘তাকে স্থানচ্যুত করতে পারিনি। টেনিস তো জায়গা দখলের খেলা। খুব দ্রুত নড়াচড়া করতে হয়, তরুণ হলে ভালো। আমি এখন সে অবস্থায় নেই। সে আমার চেয়ে ভালো খেলেছে।’ ২০১৬ সালের পর এই প্রথম ইউএস ওপেন থেকে এত দ্রুত বিদায় নিলেন নাদাল। এর আগে টানা ১৬টি গ্র্যান্ড স্লামে অন্তত কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছেন। টেনিসের প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে আবার কবে ফিরবেন, তা নিশ্চিত করে বলেননি নাদাল, ‘কিছু বিষয় ঠিক করতে হবে। জানি না আবার কবে (কোর্টে) ফিরব। নিজেকে আগে মানসিকভাবে প্রস্তুত করব। যখন প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য নিজেকে প্রস্তুত মনে করব, তখন ফিরব।’
জয়ের পর কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন মার্কিন তারকা ফ্রান্সিস তিয়াফো।
এদিকে, ক্যারিয়ারে এর আগে নাদালের বিপক্ষে কখনো একটি সেটও জিততে পারেননি ফ্রান্সিস তিয়াফো। অথচ সেই তিয়াফোই দুর্দান্ত টেনিসই খেললেন! ১৮ ‘এইস’ ও ৪৯ ‘উইনার্স’ মেরেছেন নাদালের বিপক্ষে। প্রথম সেট তিয়াফো জেতেন ৬-৪ গেমে। পরের সেটে একই ব্যবধানে জিতে ঘুরে দাঁড়ান নাদাল। তবে পরের দুই সেটে ৬-৪ ও ৬-৩ গেমে ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েন নাদাল। জয়ের পর আবেগে কেঁদে ফেলেন তিয়াফো। জানান এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়, ‘আমি জানি না কী বলব, আমি উচ্ছ্বসিত, আমার চোখে জল এসে গেছে।’ নাদালের চেয়ে বয়সে ১২ বছরের ছোট তিয়াফো মনে করেন, টেনিসের ‘বিগ থ্রি’র (রজার ফেদেরার, রাফায়েল নাদাল ও নোভাক জোকোভিচ) সময় শেষ হয়ে এসেছে। সময় এখন উঠতিদের, ‘নতুন যুগ শুরু হয়েছে। কিরিওস দারুণ খেলছে। আলকারাজও দারুণ। আমিও ভালো খেলছি। সবাই সমর্থন দিচ্ছে। আরও অনেকেই দারুণ টেনিস খেলছে। তাই “বিগ থ্রি” এখন আর নেই, এটা সম্ভব “বিগ টুয়েলভ” হয়ে গেছে।’